L’énergéticien canadien Capital Power développe le projet Polaris @ Genesee Energy Campus, un hyper-datacenter de 1,0 à 1,5 GW en Alberta pour répondre à l’explosion des besoins en infrastructures d’intelligence artificielle. Avec une mise en service prévue en 2028, ce projet positionne le Canada comme acteur majeur du marché des datacenters hyperscale, qui affiche un pipeline de 9 GW à travers le pays. Face à une demande d’électricité devant atteindre 500 TWh pour les serveurs IA d’ici 2027, cette initiative illustre la course mondiale pour sécuriser l’alimentation électrique des charges de calcul intensif.
📑 Sommaire de l’article
- Le projet Polaris : un hyper-datacenter de 1 GW au cœur de l’Alberta
- Marché canadien des hyper-datacenters : 9 GW en développement
- Défis énergétiques : 1 GW représente 8 TWh par an
- Stratégie de Capital Power : mix énergétique et évolutivité
- Impacts environnementaux et conformité réglementaire
- Concurrence internationale et positionnement
- Perspectives 2025-2030 : vers 15 GW au Canada
- FAQ : Questions fréquentes
- Conclusion
« La demande croissante pour les charges de travail IA entraînera une augmentation significative de la capacité, de la consommation énergétique et des émissions de carbone des datacenters. »
Le projet Polaris : un hyper-datacenter de 1 GW au cœur de l’Alberta
Capital Power exploite son Genesee Generating Station, une centrale au gaz naturel de 1 338 MW reconvertie en décembre 2024 pour alimenter des infrastructures numériques critiques. Le projet Polaris @ Genesee Energy Campus (PGEC) prévoit une capacité de 1,0 à 1,5 GW répartie en phases modulaires, avec un premier contrat de fourniture de 250 MW signé avec un développeur de datacenters investment-grade.
Caractéristiques du site Genesee :
- Infrastructure existante : connexion au réseau électrique, fibre optique, terrain disponible (potentiel pour SMR nucléaires)
- Certification Tier IV : résilience maximale avec redondance complète des systèmes critiques
- Cycle combiné au gaz naturel : efficacité énergétique optimisée (PUE cible < 1,4)
- Démarrage graduel : montée en charge progressive pour préserver l’affordabilité électrique régionale
Selon Avik Dey, PDG de Capital Power, « l’entreprise voit des opportunités de croissance liées au boom des infrastructures d’IA et au besoin croissant d’électricité fiable ». Un mémorandum d’entente avec Apollo Funds pour 3 milliards USD d’investissement conforte cette stratégie d’expansion.
« Les centres de données sont au fondement du monde numérique – des installations sécurisées qui stockent, traitent et gèrent les données derrière les technologies quotidiennes comme l’IA. »
Marché canadien des hyper-datacenters : 9 GW en développement
Le Canada connaît une transformation accélérée de son écosystème datacenter, avec une capacité IT totale dépassant 10 GW (actifs, en construction, planifiés) et un pipeline de développement de 9 GW supplémentaires. Cette croissance exponentielle s’appuie sur trois piliers stratégiques :
Facteurs d’attractivité du Canada :
- Énergie abondante : 60 % d’hydroélectricité à faible empreinte carbone
- Climat favorable : refroidissement naturel réduisant les coûts opérationnels (free cooling 40-50 % de l’année)
- Souveraineté des données : législations strictes attirant entreprises et gouvernements
- Investissements massifs : 36,7 milliards USD finalisés + 7,1 milliards USD en cours (août 2024)
Le marché génère 165,7 millions USD en Alberta occidentale en 2024 (TCAC 10,1 %) et 467 millions USD à Toronto. La capacité nationale devrait passer de 750 MW en 2024 à 1 160 MW en 2029, avec 93 % concentrés à Toronto, Montréal et Alberta.
| Région | Capacité actuelle | Projets majeurs | Mise en service |
|---|---|---|---|
| Alberta | 250 MW+ | Polaris (1-1,5 GW), Beacon AI (400 MW) | 2026-2028 |
| Ontario | 3 GW+ | QScale Toronto (2,5-4 Mds CAD), Cambridge (54 MW) | 2025-2027 |
| Québec | 2 GW+ | Wonder Valley (5,6 GW IT load), phases 100-200 MW | 2027-2030 |
| Colombie-Britannique | 1,5 GW+ | Expansions hyperscale AWS, Google edge nodes | 2025-2026 |
« D’ici 2027, 40 % des centres de données IA seront contraints d’opérer avec des limitations de capacité en raison de pénuries d’électricité. »
Défis énergétiques : 1 GW représente 8 TWh par an
Un hyper-datacenter de 1 GW consomme approximativement 8 à 10 TWh annuels (avec un PUE de 1,5-1,6), soit l’équivalent de la consommation électrique de 2 millions de foyers ou 3-4 fois la consommation totale des datacenters français en 2023 (4 TWh).
Besoins spécifiques des charges IA :
- Densité par rack : 50-150 kW (vs 5-10 kW datacenters traditionnels)
- GPU clusters : infrastructures de calcul nécessitant alimentation continue 24/7/365
- Refroidissement intensif : systèmes liquides direct-to-chip pour dissiper la chaleur
- Latence ultra-faible : proximité avec réseaux backbone pour entraînement modèles IA
L’Alberta Electric System Operator (AESO) limite les nouvelles connexions à 1 200 MW répartis sur 15 projets, créant un goulot d’étranglement. Toutefois, Capital Power a sécurisé ses accords avant ces restrictions, bénéficiant de l’infrastructure existante de Genesee.
Évolution de la consommation mondiale :
- 2024 : 415-420 TWh pour les datacenters (hors crypto)
- 2027 : 500 TWh pour les serveurs IA uniquement (x2,6 vs 2023)
- 2030 : 1 250-1 500 TWh projetés (tripler grâce à l’IA générative)
Stratégie de Capital Power : mix énergétique et évolutivité
Capital Power positionne ses solutions comme hybrides renouvelables-gaz naturel, combinant stabilité et décarbonation progressive. Le modèle énergétique du PGEC intègre :
- Phase 1 (2028-2030) : 250-500 MW alimentés par cycle combiné gaz (PUE 1,3-1,4)
- Phase 2 (2030-2033) : expansion vers 1 GW avec intégration solaire/éolienne (objectif 30 % renouvelables)
- Phase 3 (post-2033) : potentiel de Small Modular Reactors (SMR) pour alimentation zéro-carbone
Robert Wydareny, VP Balanced Energy Solutions, coordonne les partenariats datacenter avec les hyperscalers (Amazon, Microsoft, Google, Meta) et développeurs spécialisés. L’approche modulaire permet d’ajuster la montée en charge selon la demande réelle, évitant les impacts tarifaires sur les consommateurs résidentiels albertains.
Avantages compétitifs du site Genesee :
- Proximité Calgary-Edmonton : 60 km du corridor technologique, accès fibre redondante
- Terrain expansible : 200+ hectares pour phases multiples
- Eau de refroidissement : rivière North Saskatchewan pour circuits fermés
- Subventions gouvernementales : crédit impôt investissement fédéral 30 % infrastructures propres
« D’ici 2030, les datacenters nécessiteront 6,7 trillions de dollars mondialement pour suivre la demande de puissance de calcul. »
Impacts environnementaux et conformité réglementaire
Le Canada impose des standards stricts pour limiter l’empreinte carbone des datacenters. Le PGEC vise une conformité anticipée avec les normes 2026-2028 :
Exigences réglementaires applicables :
- PUE maximum : 1,3 pour nouveaux sites (Alberta), 1,2 en planification fédérale 2027
- Récupération chaleur fatale : obligatoire pour sites >1 GWh/an dès octobre 2025
- Certification ISO 50001 : management énergétique pour réduction CSPE (taxe énergétique)
- Mix électrique vert : objectif 90 % décarbonation Alberta d’ici 2035
Capital Power s’engage sur un PUE inférieur à 1,35 en phase initiale, avec objectif 1,25 en 2030 grâce aux technologies de refroidissement liquide et à l’optimisation des flux d’air. La récupération de chaleur pourrait alimenter des serres ou réseaux de chauffage urbain locaux.
Comparaison avec datacenters européens :
| Critère | PGEC (Capital Power) | France (moyenne) | Allemagne (cible 2026) |
|---|---|---|---|
| PUE | 1,30-1,35 | 1,70 | 1,20 |
| Mix carbone | 400-500 gCO2/kWh | 60 gCO2/kWh | 350 gCO2/kWh |
| Récup. chaleur | Planifié 2029 | Obligatoire >1 GWh | Obligatoire |
| Certification | Tier IV + ISO 50001 | Variable | Tier III min. |
Concurrence internationale et positionnement
Le projet Polaris s’inscrit dans une compétition mondiale pour attirer les hyperscalers. Les États-Unis dominent avec 54 % de la capacité hyperscale globale (1 136 sites fin 2024), mais le Canada capitalise sur ses avantages structurels :
Projets concurrents en Amérique du Nord :
- États-Unis : 123 GW de demande IA projetés en 2035 (+3 000 % vs 2023)
- Texas-Virginie : clusters >2 GW par site (Microsoft, Meta)
- Midwest : expansion nucléaire (remise en service centrales)
Le Canada mise sur la proximité géographique (latence <10 ms vers hubs US) et la stabilité politique. Les hyperscalers AWS (3 zones Calgary), Google et Microsoft opèrent déjà des edge nodes, facilitant l’intégration du PGEC dans leurs architectures multi-cloud.
Avantages Canada vs États-Unis :
- Coût électricité : 0,08-0,12 CAD/kWh (Alberta) vs 0,10-0,18 USD/kWh (US)
- Fiscalité : crédits impôt recherche 35 % (Québec), 15 % fédéral
- Climat social : acceptabilité locale forte (consultations publiques positives Genesee)
- Risques climatiques : faible exposition ouragans, incendies vs Californie/Texas
Perspectives 2025-2030 : vers 15 GW au Canada
Les analystes anticipent une accélération des annonces hyperscale au Canada, avec un objectif réaliste de 15 GW cumulés d’ici 2030 si les contraintes réseau sont levées. Capital Power négocie déjà des expansions aux États-Unis (MOU 3 Mds USD) et pourrait dupliquer le modèle Polaris dans d’autres provinces.
Tendances clés à surveiller :
- Consolidation énergéticiens-tech : partenariats long-terme 15-20 ans
- SMR commerciaux : premiers déploiements 2028-2030 (Ontario, Saskatchewan)
- IA souveraine : datacenters gouvernementaux dédiés (cybersécurité)
- Edge computing : micro-datacenters 5-20 MW en régions
Le gouvernement fédéral a investi 240 millions CAD dans Cohere (startup IA) pour développer 500 MW de capacité datacenter, signalant un soutien stratégique au secteur. Les provinces albertaine et québécoise proposent des moratoires allégés pour projets >100 MW avec engagement décarbonation.
FAQ : Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un hyper-datacenter de 1 GW ?
Un hyper-datacenter de 1 GW est une infrastructure massive capable de fournir 1 000 mégawatts de puissance IT continue, consommant 8-10 TWh annuels. Ces installations hébergent des dizaines de milliers de serveurs pour l’IA, le cloud hyperscale et le calcul haute performance.
Pourquoi Capital Power développe-t-il des datacenters en Alberta ?
Alberta offre un mix d’énergie abondante (1 338 MW à Genesee), un réseau électrique robuste, un climat favorable au refroidissement naturel, et la proximité du corridor technologique Calgary-Edmonton. Le site bénéficie d’infrastructures existantes réduisant les délais de mise en service à 2028.
Comment un datacenter IA consomme-t-il 1 GW d’électricité ?
Les charges IA utilisent des GPU haute densité (50-150 kW/rack vs 5-10 kW traditionnels) fonctionnant 24/7 pour l’entraînement de modèles. Une installation 1 GW héberge environ 10 000-15 000 racks, nécessitant refroidissement liquide et alimentation redondante (PUE 1,3-1,5).
Quel est le prix d’un projet hyper-datacenter au Canada ?
Les coûts varient de 3 000 à 5 000 USD par kW de capacité IT, soit 3 à 5 milliards USD pour 1 GW. Le PGEC bénéficie d’infrastructures existantes réduisant l’investissement initial. Le MOU Capital Power-Apollo prévoit 3 milliards USD pour le développement complet.
Quels sont les avantages des hyper-datacenters pour l’économie canadienne ?
Création de 500-1 000 emplois directs par site (construction, opérations), développement de l’écosystème tech local, revenus fiscaux provinciaux (taxes foncières, électricité), et positionnement du Canada comme hub IA nord-américain. Les investissements dépassent 40 milliards CAD sur 5 ans.
Conclusion
Le projet Polaris de Capital Power incarne la transformation du paysage énergétique canadien face à l’explosion des besoins IA. Avec 1 à 1,5 GW de capacité ciblée pour 2028, l’Alberta se positionne comme alternative crédible aux hubs américains traditionnels. Les défis restent considérables : sécuriser 8-10 TWh annuels d’électricité stable, atteindre les objectifs PUE <1,3, et coordonner 15 projets concurrents sur un réseau limité à 1 200 MW. Le succès dépendra de la capacité des régulateurs, énergéticiens et hyperscalers à synchroniser investissements infrastructurels et montée en charge progressive. À l'horizon 2030, le Canada pourrait capter 10-15 % du marché nord-américain des datacenters IA, générant 50 000 emplois et 15 milliards CAD de revenus annuels. La question n'est plus si le pays deviendra un leader hyperscale, mais à quelle vitesse il pourra déployer les gigawatts nécessaires.
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Sources et références
- Capital Power Polaris @ Genesee Energy Campus (capitalpower.com)
- Data Center Dynamics – Capital Power 250MW Deal (datacenterdynamics.com)
- DC Byte – Canada Data Centre Market Spotlight 2025 (dcbyte.com)
- Data Center Knowledge – Canada Global Powerhouse (datacenterknowledge.com)
- Miller Thomson – Canada Data Centre Boom (millerthomson.com)
- Gartner – Pénuries Électricité Datacenters IA 2024 (lemondeinformatique.fr)
- IDC – AI-Driven Growth Datacenter Infrastructure (my.idc.com)
- McKinsey – AI Power Expanding Data Center Capacity (mckinsey.com)
- Zenon NGO – Consommation Énergétique Data Centers (zenon.ngo)
- Capital Power – AI and Energy Expansion (capitalpower.com)