Le projet de datacenter Project Marvel à Bessemer en Alabama fait face à une vive opposition après l’annonce d’une extension massive de 900 acres supplémentaires. Cette expansion doublerait quasiment la taille initiale de 670 acres, portant le développement total à plus de 1 500 acres et l’investissement à 14,5 milliards de dollars. Les habitants et organisations environnementales dénoncent un projet qui menace les terres agricoles et les ressources locales.
📑 Sommaire de l’article
- Détails du Projet d’Extension de 900 Acres
- Opposition Massive des Résidents et Organisations Environnementales
- Impact Économique : Promesses vs Réalités
- Conflits avec les Projets d’Infrastructure Publique
- Tendances des Datacenters en Alabama et dans le Sud des États-Unis
- Guide : Comment les Communautés Peuvent Réagir aux Projets de Datacenters
- Avantages et Inconvénients des Méga-Datacenters pour les Communautés Locales
- FAQ : Questions Fréquentes sur le Projet de Bessemer
- Conclusion
« Le projet nécessite 1 200 mégawatts de puissance, soit plus de 90 fois la consommation résidentielle de Bessemer et 9 à 10% de la capacité totale d’Alabama Power, ce qui pourrait augmenter les factures d’électricité pour tous les habitants de l’État. »
Détails du Projet d’Extension de 900 Acres
Logistic Land Investment LLC, développeur du projet Project Marvel détenu par le groupe TPA d’Atlanta, a demandé officiellement en janvier 2026 le rezonage de 900 acres supplémentaires de terres agricoles vers un usage industriel léger. Cette extension vise à résoudre les conflits avec le projet Northern Beltline, une autoroute planifiée par l’État, selon Aaron Killings, avocat municipal de Bessemer.
Caractéristiques techniques du projet complet :
- Surface totale projetée : 1 570 acres (initial 670 acres + extension 900 acres)
- Investissement global : 14,5 milliards de dollars
- Infrastructure prévue : 18 bâtiments de 250 000 pieds carrés chacun (équivalent à 18 supermarchés Walmart)
- Surface construite totale : 4,5 millions de pieds carrés
- Puissance requise : 1 200 mégawatts
- Consommation d’eau quotidienne : 2 millions de gallons
Le conseil municipal de Bessemer avait déjà approuvé en novembre 2025 le rezonage initial de 670 acres par un vote serré de 5-2, malgré une forte opposition communautaire. L’extension de 900 acres doit encore faire l’objet d’un vote formel du conseil.
Opposition Massive des Résidents et Organisations Environnementales
L’annonce de cette extension a déclenché une vague de protestations de la part des communautés locales et des défenseurs de l’environnement. Les préoccupations portent principalement sur trois aspects critiques.
Consommation énergétique excessive :
- Demande de 1 200 MW représentant 9-10% de la capacité d’Alabama Power
- Risque d’augmentation des tarifs électriques pour tous les consommateurs de l’État
- Dépendance potentielle accrue aux énergies fossiles pour répondre à la demande
- Impact sur le changement climatique avec émissions de CO2 et méthane des générateurs de secours
Usage intensif des ressources en eau :
- Consommation quotidienne estimée à 2 millions de gallons
- Risques d’épuisement des nappes phréatiques et des puits locaux
- Impact potentiel sur la rivière Black Warrior
- Menace pour l’habitat du Birmingham darter, poisson rare et protégé
- Réchauffement et abaissement du niveau des cours d’eau
Destruction de terres agricoles et forêts :
- Déplacement de 18 fermes familiales
- Défrichement de plus de 100 acres de zones boisées
- Conversion massive de terres agricoles en zones industrielles
- Perte de biodiversité et d’écosystèmes locaux
« Les habitants de Red Mountain Heights, Rock Mountain Lakes, et des comtés de Bibb et Tuscaloosa rapportent une opposition quasi unanime au projet, avec des pétitions déposées auprès du U.S. Fish and Wildlife Service. »
Impact Économique : Promesses vs Réalités
Les promoteurs du projet mettent en avant des retombées économiques substantielles pour justifier le développement, tandis que les critiques questionnent la véracité de ces promesses.
| Critère | Promesses du Développeur | Préoccupations des Opposants |
|---|---|---|
| Emplois créés | 300-330 emplois technologiques permanents | Peu d’emplois pour la taille du projet, automatisation élevée |
| Revenus fiscaux | 132 millions $ pour la ville, 538 millions $ pour les écoles | Coûts d’infrastructure et services publics non chiffrés |
| Construction | 1 000+ emplois temporaires pendant la construction | Emplois temporaires, impacts environnementaux permanents |
| Coûts énergétiques | Le développeur paiera les coûts complets | Risque de hausse généralisée des tarifs pour tous les résidents |
| Impact environnemental | Aucun impact selon le développeur | Experts et agences contestent ces affirmations |
Alabama Power a officiellement déclaré que les datacenters devront couvrir l’intégralité des coûts pour protéger les autres consommateurs, mais les détails des accords restent confidentiels. Les habitants craignent que les infrastructures électriques supplémentaires nécessaires n’entraînent une augmentation généralisée des tarifs.
Les revenus fiscaux promis s’étalent sur 30 ans, comme l’illustre le datacenter Meta à Montgomery qui générerait 224 millions de dollars de taxes d’État et 382 millions de dollars de masse salariale sur trois décennies. Toutefois, ces projections à long terme ne tiennent pas compte des coûts immédiats d’infrastructure.
Conflits avec les Projets d’Infrastructure Publique
L’extension de 900 acres vise partiellement à résoudre un conflit majeur avec le Northern Beltline, projet autoroutier de l’Alabama Department of Transportation (ALDOT). John Cooper, directeur d’ALDOT, a signalé que le datacenter pourrait interférer avec le tracé prévu de cette infrastructure publique stratégique.
Le développeur Brad Kaaber a publiquement promis au conseil municipal que le projet n’entraverait pas le Northern Beltline, justifiant ainsi la demande d’extension pour déplacer certaines parties des installations. Cependant, aucun plan détaillé n’a été rendu public pour vérifier ces engagements.
Autres obstacles réglementaires et environnementaux :
- Révisions environnementales requises par le U.S. Fish and Wildlife Service concernant le Birmingham darter
- Études d’impact sur le trafic routier non divulguées publiquement
- Absence de rapports d’impact environnemental accessibles aux citoyens
- Accords de confidentialité (NDA) signés par des officiels municipaux limitant la transparence
« Les développeurs affirment avoir réalisé des études environnementales complètes montrant aucun impact négatif, mais ces documents n’ont jamais été rendus publics et des experts indépendants contestent ces conclusions. »
Tendances des Datacenters en Alabama et dans le Sud des États-Unis
L’Alabama connaît un boom de datacenters sans précédent, attirant les géants technologiques grâce à son infrastructure énergétique robuste et ses incitations fiscales. Le Sud des États-Unis accueille désormais 1 742 datacenters, soit 42% des 4 149 installations à l’échelle nationale, avec la Virginie en tête (663 datacenters).
Investissements majeurs en Alabama :
- Meta Montgomery : Expansion à 1,3 million de pieds carrés, investissement dépassant 1,5 milliard de dollars
- Meta Huntsville : 2,5 millions de pieds carrés, 1,5 milliard de dollars
- Total Meta Alabama : Plus de 3 milliards de dollars d’investissement cumulé
- Project Marvel Bessemer : 14,5 milliards de dollars projetés (si approuvé)
La consommation électrique des datacenters représente actuellement 3% de l’électricité nationale, avec des projections atteignant 10% d’ici 2030 selon les analystes. Kevin Doyle, Vice-Président Exécutif de la Consumer Energy Alliance, souligne que l’Alabama offre des avantages compétitifs par rapport à des régions saturées comme la Virginie ou le Nord-Est.
Cependant, la multiplication des projets soulève des questions de durabilité. Contrairement à Meta qui s’engage à alimenter ses installations avec 100% d’énergie renouvelable (227 MW ajoutés en Alabama), le projet de Bessemer n’a fourni aucune garantie similaire, alimentant les craintes d’une dépendance accrue aux énergies fossiles.
Guide : Comment les Communautés Peuvent Réagir aux Projets de Datacenters
Face aux projets de datacenters controversés, les communautés disposent de plusieurs leviers d’action pour faire entendre leur voix et influencer les décisions.
- Mobilisation citoyenne et pétitions : Organiser des pétitions locales et les déposer auprès des autorités compétentes (conseils municipaux, agences fédérales comme le U.S. Fish and Wildlife Service). Les résidents de Bessemer ont démontré l’efficacité de cette approche en rassemblant des soutiens massifs dans plusieurs comtés.
- Participation aux conseils municipaux : Assister systématiquement aux réunions publiques, demander la parole pendant les périodes de commentaires, et documenter les procédures. À Bessemer, des dizaines de citoyens ont témoigné lors des audiences publiques, créant un enregistrement officiel de l’opposition.
- Collaboration avec organisations environnementales : S’associer avec des groupes établis comme le Southern Environmental Law Center (SELC), Black Warrior Riverkeeper, NAACP, et Alabama Rivers Alliance qui possèdent l’expertise juridique et scientifique nécessaire.
- Exigence de transparence : Demander formellement l’accès aux études d’impact environnemental, aux rapports techniques, et aux accords financiers via les lois sur la liberté d’information (Freedom of Information Act). Contester les accords de confidentialité (NDA) signés par les élus.
- Recours juridiques : Si nécessaire, envisager des actions en justice pour violation des réglementations environnementales ou manque de procédures appropriées d’évaluation d’impact. Solliciter l’intervention d’agences fédérales de protection de l’environnement (EPA, ADEM).
- Campagnes médiatiques : Contacter les médias locaux et nationaux pour amplifier les préoccupations. Le cas de Bessemer a reçu une couverture significative de ABC, Inside Climate News, et autres médias majeurs.
Avantages et Inconvénients des Méga-Datacenters pour les Communautés Locales
Les projets de datacenters de grande envergure présentent des avantages et inconvénients qu’il convient d’analyser objectivement.
Avantages potentiels :
- Revenus fiscaux substantiels : Centaines de millions de dollars sur plusieurs décennies pour financer écoles et services publics
- Création d’emplois qualifiés : 100-330 emplois permanents bien rémunérés dans le secteur technologique
- Emplois de construction : 1 000+ emplois temporaires pendant la phase de construction
- Positionnement technologique : Attraction d’autres entreprises tech et renforcement de l’écosystème d’innovation
- Infrastructure améliorée : Développement potentiel des réseaux électriques et de télécommunications
Inconvénients et risques majeurs :
- Consommation énergétique massive : Jusqu’à 10% de la capacité régionale, risques de hausse des tarifs pour tous
- Pression sur les ressources en eau : Millions de gallons quotidiens, menaces pour les nappes phréatiques
- Destruction environnementale : Défrichement massif, menaces pour espèces protégées, conversion de terres agricoles
- Peu d’emplois relatifs à la taille : Ratio emplois/investissement très faible comparé à d’autres industries
- Pollution et nuisances : Émissions, bruit des systèmes de refroidissement et générateurs
- Manque de transparence : Accords confidentiels, études non publiques, processus décisionnels opaques
« L’Alabama a une chance d’établir les bonnes pratiques pour le développement de datacenters, en exigeant transparence, études d’impact rigoureuses, et protections pour les communautés et l’environnement avant d’approuver ces méga-projets. »
FAQ : Questions Fréquentes sur le Projet de Bessemer
Qu’est-ce que le Project Marvel de Bessemer ?
Project Marvel est un méga-datacenter de 14,5 milliards de dollars prévu sur 1 570 acres à Bessemer, Alabama, comprenant 18 bâtiments totalisant 4,5 millions de pieds carrés. Le projet nécessiterait 1 200 mégawatts de puissance et 2 millions de gallons d’eau quotidiennement.
Pourquoi l’extension de 900 acres est-elle controversée ?
L’extension doublerait presque la taille du projet, augmentant considérablement l’impact environnemental et la consommation de ressources. Les résidents s’opposent massivement en raison des menaces sur les terres agricoles, les ressources en eau, et l’absence de transparence du développeur sur les études d’impact.
Comment le projet affectera-t-il les factures d’électricité ?
Le datacenter consommerait 9-10% de la capacité totale d’Alabama Power. Bien qu’Alabama Power affirme que les datacenters paieront les coûts complets, les habitants craignent que les infrastructures supplémentaires nécessaires n’entraînent des hausses généralisées des tarifs.
Quel est le statut actuel du projet ?
Le conseil municipal de Bessemer a approuvé en novembre 2025 le rezonage initial de 670 acres par un vote de 5-2. L’extension de 900 acres fait l’objet d’une demande formelle déposée en janvier 2026, mais n’a pas encore été votée.
Quels sont les emplois créés par le datacenter ?
Le développeur promet 300-330 emplois permanents hautement qualifiés et plus de 1 000 emplois temporaires durant la construction. Cependant, les critiques soulignent que ce nombre est faible comparé à l’investissement de 14,5 milliards de dollars et à l’empreinte environnementale du projet.
Quels recours ont les opposants au projet ?
Les citoyens peuvent participer aux audiences publiques, signer des pétitions, collaborer avec des organisations environnementales, exiger la transparence via des demandes FOIA, et potentiellement engager des recours juridiques pour violation des réglementations environnementales fédérales.
Conclusion
Le projet d’extension de 900 acres du datacenter de Bessemer cristallise les tensions entre développement économique et protection environnementale. Alors que les promoteurs vantent les retombées fiscales et les emplois, les communautés locales dénoncent le manque de transparence et les menaces irréversibles sur les ressources naturelles. L’issue de ce projet pourrait établir un précédent déterminant pour les futurs développements de datacenters en Alabama et dans tout le Sud des États-Unis. La question demeure : comment équilibrer les besoins croissants en infrastructure numérique avec la préservation des communautés et de l’environnement ?
datacenter Bessemer Alabama, Project Marvel extension 900 acres, opposition datacenter Alabama, consommation énergétique datacenter, impact environnemental datacenter, terres agricoles Alabama
Sources et références
- Alabama’s $14.5 billion data center project seeks to convert additional 900 acres of farmland to industrial use (envirolink.org)
- Bessemer Data Center Developer to Request Rezoning for Additional 900 Acres (insideclimatenews.org)
- Bessemer City Council approves data center construction despite public concerns (alreporter.com)
- How Will Project Marvel Affect Bessemer And Surrounding Areas? (tuscaloosathread.com)
- Power & Progress: Alabama’s Data Center Boom (abc3340.com)
- Meta plans to build $800 million, next-generation data center in Montgomery (madeinalabama.com)
- Data Centers in the South: Trends, Energy Use, and Policy Impacts (csgsouth.org)
- A proposed Bessemer data center faces new hurdles (wbhm.org)